藤原岳の登山口は西藤原駅からほど近く、集落を抜けるとすぐだった。手前の登山者用駐車場にはすでに何台もの車が停まっている。平日とはいえ、アクセスのよい雪山入門的な藤原岳には登山者も多いようだ。久しぶりの好天予報だというのもあるだろう。時刻は9時半。日帰りには少し遅い時間。すでに皆出発して人の気配は無い。日陰には昨日降ったと思われる雪が残る。
登山口には神武神社があり。旅の無事を祈る。登山道の雪はすでに融けていて、軽くぬかるんでいた。ここから藤原岳まで標高差1000mを一気に登る。2泊分の装備にスキーを括り付けた背中の荷物は重いが、これから始まる山旅を思うと心は軽い。はやる気持ちを抑えながらゆっくりと登っていく。標高が低いうちは植生は雪山という感じではなく、それが何となく板についていない不慣れな雪化粧した様子で面白い。
黙々と標高を上げていくと、四合目を迎えるころには道は完全に雪に覆われた。相当の数の登山者が登っているのだろうか、雪は幅広く踏み固められて歩きやすい。靴底の硬いBCクロカンブーツでも滑ることなく登って行けるから、よいペースが保てている。結局八合目まではアイゼンは必要なかった。
ところが、八合目を過ぎると急に雪が深くなり、雪質もずっと軽くなって、ようやく雪山らしくなってきた。板を履いて歩くか迷ったが、登山道以外は樹林が濃いので効率的に歩けそうになかった。そのまま板を担いで登るとツボ足は深く沈み、板は低くなってきた木の枝に引っかかって歩きにくかった。
樹林帯を抜け、広い雪原が広がるようになると藤原山荘が現れる。意外にもあっさりと、登り始めて2時間半ほどで到着した。山荘の向こうにはスキー場のような藤原岳の山頂部が見える。一旦下って登るような地形で思ったよりも遠くに感じられる。早速、山荘に荷物を置いて滑りに出かけることにした。山荘には10名近くの登山者が休憩していたが、スキーで来ている人は誰もいなかった。
本峰に行く前に小屋裏へ向かう。小屋裏にはウロコ向きの素晴らしい斜面があるのだ。まさにプライベートゲレンデである。しかもまだ誰も滑っていない。雪質はややパックされているが上等なもので、中はサラサラ。ウロコでもジグを切れば何とかスリップしながらも登って行けた。少しずつラインを変えながら3本ほど滑った。
一本目は転ばないように慎重に。二本目からはコツを掴んでやや攻めてみる。大した標高差も距離も滑っていないが、今日はこれでお釣りがくるぐらいの気分だった。これですっかり満足してしまい、ちょうどガスが湧いてきてしまったので小屋に戻った。
小屋は一階が休憩所、二階が寝床になっている。二階に上がって荷物を整理していると、外はホワイトアウトになってしまうし、一階ではグループがガヤガヤやっているので外に出るのが億劫になってしまった。早朝からの長距離移動の疲れもあり、昼寝して過ごした。この小屋は新しくはないが、しっかりと管理されていて快適に過ごすことができる。別棟だがトイレも冬季でも使えるようになっているのはありがたい。
目を覚ますと、誰も居なくなった小屋は静まり返り、外は雲が切れて夕暮れ時となっていた。日没までは時間があるので、本峰(藤原岳展望台)を目指す。こちらは小屋裏よりもやや急な斜面で、より長距離を滑ることができる。夕日の当たる名古屋市街のビル群と伊勢湾を見ながら滑るのはとても貴重な体験だった。名古屋と藤原岳の関係は、関東で例えるなら横浜市街地と丹沢のような距離感だ。そんな距離に雪山があるのは羨ましい。名古屋は日本海側気候との距離が近いということを実感したのだった。
夜は小屋前からの夜景が美しい。このまま晴れてくれると思っていたが、夜半には風が強まった。明日はいよいよ御池岳への縦走である。少し不安になりながら、夜が明けるのを待った。
(つづく)